Jēdziens “cognitio” latīņu valodā nozīmē izziņa, apziņa; savukārt zem termina “kognitīvās spējas” saprot izzināšanas funkciju un apziņu jeb izpratni.
Atmiņa, uzmanība, koncentrēšanās un spēja skaidri domāt ir būtiska mūsu ikdienas dzīves daļa. Tās palīdz mums strādāt, mācīties, pieņemt lēmumus, sazināties ar citiem un saglabāt patstāvību.
Tomēr pārmaiņas kognitīvajās spējās jeb funkcijās ne vienmēr tiek pamanītas vai uztvertas kā signāls, kam būtu jāpievērš uzmanība.
Lielākā daļa kognitīvo sūdzību paliek nepamanītas. Mēs pieņemam, ka simptomi ir pārāk nenozīmīgi, normalizējam tos kā novecošanās daļu vai neesam pārliecināti, pie kā vērsties.
Aizņemtība, stress, nogurums vai vecums bieži šķiet pietiekams skaidrojums tam, ka kļūst grūtāk koncentrēties, atcerēties vārdus vai saglabāt uzmanību.